Istrien

Istrien wird oft in zwei Farben beschrieben, und das trifft es gut. Im Westen und Süden liegt das „rote Istrien“ mit eisenhaltiger Erde, Olivenhainen, Weinbergen und einer felsigen Küste mit Pinienwäldern. Im Norden und Landesinneren beginnt das „grüne Istrien“ mit Eichenwäldern, Flusstälern, Nebel am Morgen und Steindörfern auf den Hügeln. Ganz im Nordosten erhebt sich das Učka-Gebirge und trennt die Halbinsel von der Kvarner-Bucht.

Die Halbinsel teilen sich Kroatien, Slowenien und Italien; der größte Teil gehört zur kroatischen Gespanschaft Istrien, um die es in diesem Ratgeber geht.

Der Reiz liegt in der Kombination. Viele Gäste wohnen im Hinterland in einem restaurierten Steinhaus mit Pool und fahren zum Baden an die Küste, andere wohnen am Meer und besuchen abends ein Hügeldorf zum Essen. Weil die Halbinsel überschaubar ist, bleibt keine der beiden Welten weit entfernt.

Die Westküste ist der meistbesuchte Teil Istriens und bietet auf engem Raum sehr verschiedene Orte. Umag und Novigrad im Norden sind entspannte Küstenstädte mit Promenaden und Campingplätzen, gut für Familien und Radfahrer. Poreč ist laut Istrischem Tourismusverband neben Pula die älteste römische Siedlung der Halbinsel; ihre Euphrasius-Basilika aus dem 6. Jahrhundert mit goldglänzenden Mosaiken gehört seit 1997 zum UNESCO-Welterbe.

Rovinj ist der Ort, den viele zuerst im Kopf haben: eine Altstadt auf einer ehemaligen Insel, bunte Fassaden über dem Hafen, oben die Kirche der heiligen Euphemia. Abends ist es dort atmosphärisch, im Hochsommer aber sehr voll. Zwischen Vrsar und Rovinj schneidet sich der Lim-Kanal laut Tourismusverband rund zwölf Kilometer tief ins Land, ein versunkenes Karsttal, das oft fälschlich als Fjord bezeichnet wird und für Austern und Muscheln bekannt ist.

Der Süden um Pula

Pula, die größte Stadt Istriens, besitzt eines der besterhaltenen römischen Amphitheater, mitten im Stadtbild. Von Fažana aus fahren Boote laut Parkverwaltung in rund einer Viertelstunde zum Nationalpark Brijuni, einer Inselgruppe mit Safaripark, römischen Ruinen und Pinienwald, die man mit einer kleinen Touristenbahn erkundet. Ganz im Süden liegt das Kap Kamenjak bei Premantura, eine naturbelassene Landzunge mit Felsbuchten, Radwegen und laut Tourismusverband Dinosaurierspuren im Fels. Weil Wind und Strömung dort schnell wechseln, rät der Verband, vor Ausflügen den Wetterbericht zu prüfen.

Die Küste ist überwiegend felsig, mit Kiesbuchten und betonierten Badeplätzen. Kies- und vereinzelte Sandabschnitte finden Sie eher im Süden um Medulin.

Die Ostküste ist steiler und weniger bebaut als der Westen. Rabac liegt in einer Bucht mit Kiesstränden unterhalb des Hügels, auf dem die Altstadt von Labin thront, ein Ort mit Bergbaugeschichte, Galerien und Ausblick über das Meer. Weiter nördlich klebt das Dorf Plomin über einer Bucht, und dahinter steigt das Učka-Gebirge an.

Die Ostküste passt zu Gästen, die Ruhe suchen und Baden mit Wandern verbinden möchten. Unterkünfte am Hang haben oft Treppen oder steile Wege, und zu den Orten der Westküste fahren Sie etwas länger. Dafür sind die Abende ruhiger, und der Blick reicht an klaren Tagen hinüber zu den Kvarner-Inseln.

Wer von der Küste ins Innere fährt, ist schon nach einer halben Stunde in einer anderen Welt. Laut Istrischem Tourismusverband liegt Motovun auf einem 277 Meter hohen Hügel über dem Mirna-Tal, umgeben von Weinbergen und dem trüffelreichen Motovuner Wald. Grožnjan ist ein Künstlerdorf mit Ateliers und Sommerkonzerten, Hum bezeichnet sich als kleinste Stadt der Welt, und Oprtalj ist für seine Loggia mit Blick über die Hügel bekannt. Buzet, Pazin mit seiner Burg über einer Schlucht und Žminj ergänzen das Bild.

Kulinarik nach Jahreszeiten

Istrien ist ein Ziel für Genießer, und der Kalender bestimmt, was auf den Tisch kommt. Im Frühling sammeln Einheimische wilden Spargel, im Sommer stehen Fisch, Meeresfrüchte und leichter Malvasia-Weißwein im Mittelpunkt, im Herbst beginnt die Zeit der weißen Trüffel und der Olivenernte. Der Tourismusverband verweist darauf, dass Istrien in internationalen Olivenölführern regelmäßig als herausragende Region ausgezeichnet wird. Viele Konobas, also traditionelle Landgasthäuser, kochen mit Produkten aus der Umgebung, und Weingüter und Ölmühlen laden zu Verkostungen ein.

Wohnen im Hinterland

Typisch sind restaurierte Steinhäuser und Landhäuser mit Garten, häufig mit Pool. Das passt zu Familien, Gruppen und Paaren, die Ruhe suchen und gern selbst kochen. Planen Sie ein Auto ein, prüfen Sie die Zufahrt, die manchmal über Schotter führt, und fragen Sie nach dem nächsten Supermarkt. Die Fahrt zur Küste ist meist nicht lang, auf kurvigen Landstraßen aber langsamer, als die Karte vermuten lässt.

Istrien ist eine Halbinsel für Menschen, die sich gern bewegen. Viele Radrouten sind ausgeschildert, und die Mischung aus flachen Küstenabschnitten und hügeligem Hinterland bietet für jedes Niveau Strecken. Gewandert wird rund um die Hügelorte, im Mirna-Tal und im Učka-Gebirge, wo der Gipfel Vojak einen weiten Blick über Istrien und die Kvarner-Bucht bietet.

Parenzana: Radweg auf der alten Schmalspurbahn

Die Parenzana war laut dem Projekt der Gespanschaft Istrien eine Schmalspurbahn, die von 1902 bis 1935 Triest mit Poreč verband. Auf 123 Kilometern verknüpfte sie 33 Orte, heute in drei Ländern, davon 78 Kilometer in Kroatien. Die Trasse ist für Wanderer und Radfahrer hergerichtet und beschildert, Viadukte haben Geländer, Tunnel sind beleuchtet. Der Belag ist stellenweise rau; die Betreiber empfehlen Mountainbikes, nicht Renn- oder Trekkingräder. Besonders reizvoll sind die Abschnitte im Hinterland um Vižinada, Grožnjan und Motovun. Aktuelle Hinweise zu Strecke und Angeboten stehen auf der Seite der Parenzana (öffnet in neuem Tab).

Am und im Wasser

An der Westküste und am Kap Kamenjak sind Kajak, Stand-up-Paddling, Schnorcheln und Tauchen verbreitet; der Tourismusverband nennt Kamenjak wegen der Winde auch als Surfrevier. Bootsausflüge führen in den Lim-Kanal oder zu den Brijuni-Inseln. Bei Bura, dem kalten, böigen Nordostwind, und bei Jugo aus Süden sollten Sie Bootstouren und Paddelausflüge verschieben.

Juli und August sind Hauptsaison. Die Westküste ist dann voll, besonders an Wochenenden und zum Ferienbeginn in Deutschland, Österreich und Italien; an Samstagen staut es sich an Grenzen und Zufahrten. Das Meer ist warm, die Abende in den Altstädten lebendig, und viele Orte veranstalten Sommerfeste.

Juni und September sind für Badeurlaub oft die angenehmsten Monate: warmes Wasser, weniger Andrang, mildere Temperaturen. Frühling und Herbst eignen sich besonders für Radfahren, Wandern und Kulinarik. Im Oktober und November dreht sich im Hinterland vieles um Trüffel, Wein und neues Olivenöl, auch wenn das Meer dann für die meisten zu kühl ist. Anregungen bieten Reisen im Juni, Reisen im September und Reisen im Oktober.

Im Winter wird Istrien still. Viele Ferienanlagen, Campingplätze und Restaurants an der Küste schließen, Pula, Rovinj und Poreč bleiben aber bewohnte Städte, und im Hinterland haben manche Konobas am Wochenende geöffnet. Steinhäuser sind im Sommer angenehm kühl, im Winter ohne gute Heizung aber klamm.

Wenn es regnet

Regentage sind in Istrien gute Tage für Kultur und Essen: das Amphitheater und die Museen in Pula, die Basilika in Poreč, die Burg in Pazin, ein Besuch bei einem Weingut oder in einer Ölmühle. Auch die Hügelstädtchen mit ihren Galerien und Cafés lohnen bei bedecktem Himmel.

Für viele Reisende aus Süddeutschland und Österreich ist Istrien mit dem Auto in einem Tag erreichbar, meist über Österreich und Slowenien. In beiden Ländern brauchen Sie auf Autobahnen eine Vignette; für Slowenien gibt es die E-Vignette im offiziellen Webshop der Autobahngesellschaft DARS, die vor nicht autorisierten Zwischenhändlern warnt. Welche Strecken genau vignettenpflichtig sind, steht dort.

In Istrien selbst verbindet das mautpflichtige Autobahnnetz Istrisches Ypsilon den Norden mit Pula und über den Učka-Tunnel mit Rijeka. Die Maut wird nach Strecke berechnet; wie bezahlt wird, erklären die Betreiber an den Mautstellen und auf ihren Websites.

Der Flughafen Pula im Süden wird vor allem im Sommer angeflogen. Manche Gäste reisen über Flughäfen in Italien, Slowenien oder über Rijeka an und mieten dort ein Auto.

Vor Ort

Zwischen den größeren Küstenorten fahren Busse. Für das Hinterland, abgelegene Buchten und Ausflüge sind Auto oder Fahrrad nötig, denn ins Landesinnere fahren Busse selten. In Altstädten wie Rovinj ist Parken knapp und kostenpflichtig, und Autos bleiben meist vor dem historischen Zentrum. Wer ohne Auto reisen möchte, wählt eine Wohnung in Poreč, Rovinj oder Pula mit Strand und Einkauf in Laufweite.

Familien mit kleinen Kindern wohnen gern an der Westküste mit kurzem Weg zu einer flach zugänglichen Badestelle, etwa um Medulin im Süden oder in ruhigen Orten zwischen Umag und Poreč. Achten Sie darauf, ob zwischen Haus und Strand eine Straße liegt und ob der Einstieg ins Wasser über Felsen führt. Für ältere Kinder sind Brijuni, Kamenjak und Kajaktouren ein Abenteuer.

Paare und Genießer zieht es ins Hinterland um Motovun, Grožnjan oder Buzet, mit Abenden in der Konoba und Tagen an der Küste. Kulturinteressierte finden in Pula, Poreč und Rovinj Altstädte und römische Bauten. Wer Ruhe sucht, wählt die Ostküste oder ein kleines Dorf im Landesinneren, idealerweise außerhalb von Juli und August. Gruppen mieten oft ein Landhaus mit mehreren Schlafzimmern, Garten und Pool.

Mit Hund

Istrien ist bei Hundehaltern beliebt, weil die Anreise mit dem Auto kurz ist und das Hinterland viel Platz bietet. Manche Küstenorte haben eigene Hundestrände ausgewiesen, an vielen Badestränden sind Hunde dagegen nicht erwünscht. Im Sommer sind Spaziergänge in den Wäldern des grünen Istriens angenehmer als an der heißen Küste. Über die Suche finden Sie Istrien-Unterkünfte, in denen Haustiere erlaubt oder auf Anfrage möglich sind; ob der Garten eingezäunt ist, fragen Sie nach. Mehr Tipps stehen unter Urlaub mit Hund.

Auch in Istrien gibt es eine Kurtaxe, die turistička pristojba, doch wie sie anfällt, hängt von der Unterkunft ab. Hotels, Campingplätze und gewerbliche Apartmentanlagen berechnen sie pro Person und Nacht. Der Staat gibt dafür einen Rahmen mit Mindest- und Höchstbeträgen vor, getrennt nach Sommermonaten und übrigem Jahr, die Sätze für Orte wie Poreč, Rovinj oder Labin werden regional festgelegt. Kinder bis zwölf Jahre sind befreit, Jugendliche bis 18 zahlen die Hälfte. Private Vermieter, von denen viele Ferienwohnungen und Landhäuser stammen, zahlen dagegen eine jährliche Pauschale je Bett und berechnen meist keine eigene Kurtaxe pro Nacht. Ein Steinhaus im Hinterland und ein Apartment in einer Anlage bei Rovinj können deshalb ganz unterschiedlich abgerechnet werden. Klären Sie bei der Anfrage, ob eine Kurtaxe anfällt und ob der Preis sie bereits enthält.

Bei der Ankunft wird der Vermieter nach den Ausweisen aller Mitreisenden fragen, auch der Kinder. Laut kroatischem Staatsportal muss er jeden Gast binnen 24 Stunden im Meldesystem eVisitor erfassen; bei der Abreise meldet er die Gäste wieder ab.

Wer in Kroatien privat an Feriengäste vermietet, braucht eine behördliche Genehmigung. Vermieter nennen die Genehmigungs- oder Registriernummer oft in der Beschreibung der Unterkunft; fehlt sie, fragen Sie danach. Liegt ein Inserat im slowenischen oder italienischen Teil der Halbinsel, gelten dort eigene Regeln.

Entscheiden Sie zuerst zwischen Küste und Hinterland oder wie Sie beides verbinden möchten. Danach engen Sie den Ort ein. Diese Fragen helfen beim Vermieter:

• Wie weit ist es zur nächsten Badestelle, und wie ist der Einstieg ins Wasser?
• Bei Landhäusern: Wie lange fahren Sie zur Küste und zum Supermarkt, und ist die Zufahrt asphaltiert?
• Ist der Pool privat oder geteilt, ab wann gefüllt und gesichert?
• Werden Schlafräume im Sommer gekühlt, und gibt es eine Heizung für Frühling und Herbst?
• Wie lautet die Genehmigungsnummer der Unterkunft (falls sie nicht in der Beschreibung steht)?
• Ist die Kurtaxe im Preis enthalten, und welche Nebenkosten fallen an?
• Gibt es einen abschließbaren Platz für Fahrräder oder eine Lademöglichkeit für E-Bikes?

Passende Suchen und Seiten

Unterkünfte finden Sie über die Suche für Istrien. Für Landhäuser eignet sich Istrien mit ländlicher Lage, für Küstenlagen Istrien mit Lageangabe Meer; beide Angaben stammen vom Vermieter. Allgemeine Tipps finden Sie unter Urlaub am Meer und auf der Länderseite Kroatien. Wer Inseln und längere Küsten sucht, schaut nach Dalmatien.