Kreta

Auf der Karte wirkt Kreta wie ein langer, schmaler Streifen. Tatsächlich hat die Insel laut griechischer Tourismusorganisation mehr als 1.000 Kilometer Küste, und drei große Gebirgsstöcke gliedern sie: die Weißen Berge im Westen, das Ida-Gebirge mit dem Psiloritis als höchstem Gipfel in der Mitte und das Dikti-Gebirge im Osten. Zwischen den Bergen liegen Hochebenen, im Norden fruchtbare Küstenebenen, im Süden fallen die Hänge oft direkt ins Meer.

Das hat Folgen für jeden Ferientag. Die Hauptstraße entlang der Nordküste verbindet die großen Städte zügig, doch jede Fahrt in die Berge oder an die Südküste führt über kurvige Passstraßen. Ein Ausflug vom äußersten Westen in den äußersten Osten füllt einen ganzen Tag.

Für eine Woche lohnt es sich, eine Region als Basis zu wählen und Ausflüge in die Nachbarschaft zu planen. Wer zwei Wochen hat, kann auch die Unterkunft wechseln.

Chania mit seinem venezianischen Hafen, dem Leuchtturm an der Mole und den Gassen dahinter ist ein besonders stimmungsvoller Ausgangspunkt für den Westen; die griechische Tourismusorganisation zählt die Stadt zu den schönsten Griechenlands. Ausgrabungen des minoischen Kydonia liegen über das Stadtgebiet verteilt und gehören zum UNESCO-Welterbe der minoischen Palastzentren.

Hinter der Stadt steigen die Weißen Berge auf, die Lefka Ori, mit mehr als zwanzig Gipfeln über 2.000 Meter. Bis in den Frühsommer liegt auf den höchsten Kuppen oft Schnee, während unten an der Küste schon gebadet wird. In diesem Gebirge liegt auch der Nationalpark Samaria.

Ganz im Westen locken zwei der bekanntesten Strände Kretas: Balos, eine Lagune mit flachem, türkisfarbenem Wasser unter einer Halbinsel, und Elafonisi mit seinem rosa schimmernden Sand. Beide sind in der Hauptsaison sehr voll und bieten wenig Schatten. Wer früh kommt, erlebt sie am schönsten.

Für wen der Westen passt

Der Westen ist ideal für Wanderer, Naturliebhaber und alle, die Stadtleben in Chania mit Bergdörfern und Naturstränden verbinden möchten. Entlang der Nordküste westlich und östlich von Chania gibt es viele Ferienwohnungen in Strandnähe, in den Dörfern der Apokoronas-Region dahinter eher Landhäuser mit Garten.

Heraklion ist die größte Stadt der Insel, lebhaft, laut und ein guter Ausgangspunkt für Kultur. Der Palast von Knossos und das Archäologische Museum mit seinen minoischen Funden liegen ganz nah; laut griechischer Tourismusorganisation gehören Knossos, Phaistos, Malia, Zakros, Zominthos und Kydonia gemeinsam zum UNESCO-Welterbe.

Rethymno, die drittgrößte Stadt Kretas, besitzt laut Tourismusorganisation eine der am besten erhaltenen mittelalterlichen Altstädte Griechenlands, mit Minaretten, venezianischen Brunnen und der Festung Fortezza darüber. Im Hinterland liegen das Kloster Arkadi, ein Nationalsymbol der Kreter, und Töpferdörfer wie Margarites. Weiter südlich erreichen Sie Plakias und die Buchten der Südküste.

Zwischen beiden Städten erhebt sich das Ida-Gebirge mit dem Psiloritis, laut Tourismusorganisation 2.456 Meter hoch und damit höchster Berg der Insel. In den Dörfern an seinen Hängen leben Hirten, und viele Tavernen servieren Lamm, Käse und Kräuter aus der Umgebung.

Die Nordküste östlich von Heraklion

Zwischen Heraklion und Malia mit Orten wie Chersonissos ist die Küste stark auf Pauschaltourismus ausgerichtet, mit großen Hotels und viel Nachtleben. Das ist praktisch, aber nicht jedermanns Sache. Ruhiger wohnen Sie in Dörfern etwas landeinwärts oder im Süden der Mitte, etwa im Raum Matala mit seinen Felshöhlen über dem Strand.

Der Osten um Lasithi ist ruhiger und weniger dicht bebaut. Agios Nikolaos liegt an der weiten Mirabello-Bucht, um einen kleinen See im Ortszentrum herum. Nahe Elounda liegt die Festungsinsel Spinalonga, die mit dem Boot besucht wird, und im Bergdorf Kritsa hat das Weben eine lange Tradition.

Oberhalb der Küste liegt die Lasithi-Hochebene, eine fast kreisrunde, von Bergen umschlossene Ebene mit Obstgärten, Kartoffelfeldern und den Resten zahlreicher Windmühlen. Im Sommer ist es dort spürbar kühler als an der Küste.

Laut griechischer Tourismusorganisation gilt Ierapetra an der Südküste als sonnigste Stadt Griechenlands; von dort fahren Boote zur kleinen Insel Chrysi mit Zedernwald und hellen Stränden. Ganz im Osten liegen Sitia, der Palmenstrand von Vai und die Schlucht der Toten bei Zakros, benannt nach minoischen Grabhöhlen in ihren Wänden.

Der Osten eignet sich für Familien, Paare und alle, die Ruhe suchen. Wer hier wohnt, fliegt am besten nach Heraklion; über Chania verlängert sich die Anreise erheblich.

Die Südküste am Libyschen Meer ist das wilde Kreta. Steile Berge fallen direkt ins Wasser, dazwischen liegen kleine Orte wie Chora Sfakion, Loutro, Agia Roumeli, Sougia und Paleochora. Einige sind nur per Schiff oder zu Fuß erreichbar, was ihnen eine besondere Stille gibt: Abends hört man das Meer, nicht den Verkehr. Vor der Küste liegt Gavdos, laut Tourismusorganisation der südlichste Punkt Europas.

Samaria und die anderen Schluchten

Die Samaria-Schlucht ist eine der bekanntesten Wanderungen Griechenlands. Der Weg führt von der Omalos-Hochebene durch den Nationalpark hinunter nach Agia Roumeli, wo es keine Straße gibt; zurück geht es mit dem Schiff entlang der Küste und dann mit Bus oder Auto. Der Park ist in der Regel von Frühjahr bis Herbst geöffnet und im Winter geschlossen. Für den Eintritt ist laut Parkverwaltung NECCA ein Ticket Pflicht, das online gekauft wird. Bei Unwetter oder starkem Regen kann die Schlucht auch in der Saison kurzfristig gesperrt werden.

Wer es kürzer und ruhiger mag, findet weitere Schluchten: die Imbros-Schlucht nahe Chora Sfakion, Schluchten im Südwesten bei Sougia und die Schlucht der Toten im Osten.

Wohnen an der Südküste

Die Südküste passt zu Menschen, die Ruhe, Wandern und einfache Infrastruktur schätzen. Die Anfahrt über die Berge ist kurvig, und bis zum nächsten Krankenhaus oder großen Supermarkt kann es weit sein. Fragen Sie den Vermieter, wie die Unterkunft erreichbar ist und was im Ort ganzjährig geöffnet hat.

Kreta hat eine lange Saison, doch jede Phase fühlt sich anders an.

Frühling

Ende März bis Mai blühen Wildblumen, Kräuter und Orangen, die Berge sind grün, und auf den höchsten Gipfeln liegt noch Schnee. Das Meer ist noch kühl, Wandern und Ausflüge sind dafür ideal. Ostern ist in Griechenland das wichtigste Fest des Jahres; es fällt oft auf ein anderes Datum als in Deutschland, und in den Dörfern wird es mit Prozessionen und Festessen gefeiert.

Sommer

Juli und August sind heiß und sehr gefragt. An der Nordküste weht im Sommer häufig der Meltemi, ein kräftiger Nordwind, der Abkühlung bringt, aber auch Wellen und Sand. Die Südküste liegt meist im Windschatten der Berge, kann aber von Fallwinden betroffen sein. Wanderungen gehören in die frühen Morgenstunden.

Herbst

September und Oktober sind für viele die angenehmsten Reisemonate: Das Meer ist warm, die Hitze lässt nach, und im Oktober beginnt die Olivenernte. Wie sich diese Monate auch anderswo anfühlen, zeigen Reisen im Mai, Reisen im September und Reisen im Oktober.

Winter

Im Winter ist Kreta ruhig und grün. Heraklion, Chania und Rethymno bleiben belebt, viele Ferienorte und Strandtavernen schließen. Die Samaria-Schlucht ist geschlossen, Busse und Schiffe fahren seltener, in den Bergen kann Schnee liegen. Fragen Sie bei Winteraufenthalten nach Heizung.

An Tagen mit starkem Meltemi ist die Nordküste rau; dann lohnt ein Ausflug an die Südküste oder in die Berge. In Hitzeperioden sind die Hochebenen von Lasithi oder Omalos und die Bergdörfer am Psiloritis spürbar kühler als die Küste.

Regentage, vor allem im Winterhalbjahr, sind gute Tage für Museen und Städte: das Archäologische Museum in Heraklion, die Altstädte von Chania und Rethymno, Klöster wie Arkadi, Töpfereien in Margarites oder eine Weinprobe in den Weinbaugebieten südlich von Heraklion. Viele Dörfer haben ein Kafenio, ein traditionelles Café, in dem sich ein Nachmittag gut verbringen lässt.

Auch die Unterkunft macht einen Unterschied. Eine überdachte Terrasse, ein schattiger Garten und im Winter eine funktionierende Heizung sind auf Kreta oft wichtiger als ein großer Pool.

Kreta hat zwei große Flughäfen: Heraklion in der Mitte und Chania im Westen. Im Sommer gibt es viele Direktflüge aus Mitteleuropa, im Winter deutlich weniger; dann führt der Weg oft über Athen. Fähren verbinden Kreta mit Piräus und anderen Häfen; die lange Überfahrt lohnt vor allem mit eigenem Fahrzeug.

Bus

Die KTEL-Überlandbusse verbinden die Städte der Nordküste untereinander und viele Orte im Süden, laut KTEL Heraklion-Lasithi das ganze Jahr. Für Bergdörfer, entlegene Strände und viele Landhäuser reicht das Netz aber nicht. Ohne Auto wohnen Sie am besten in Chania, Rethymno, Heraklion oder Agios Nikolaos und kombinieren Bus, Boot und organisierte Ausflüge.

Mietwagen

Für die meisten Ferienhäuser außerhalb der Städte ist ein Mietwagen die praktischste Lösung. Straßen in die Berge und an die Südküste sind kurvig und teils schmal, Ziegen und Schafe auf der Fahrbahn gehören dazu. Prüfen Sie, ob die Versicherung unbefestigte Wege abdeckt, denn manche Strände und Unterkünfte liegen an Schotterstraßen. Eine Einwegmiete, etwa Ankunft in Chania und Rückflug ab Heraklion, kann eine lange Rückfahrt sparen.

Boote an der Südküste

Zwischen den Orten der Südküste verkehren Fähren und Ausflugsboote, etwa zwischen Chora Sfakion, Loutro, Agia Roumeli und Sougia. Die Fahrpläne sind saisonal, bei starkem Wind fallen Fahrten aus.

Familien mit kleinen Kindern sind an flachen Sandstränden der Nordküste oder im Osten gut aufgehoben, mit Supermarkt und Arzt in der Nähe. Die abgelegene Südküste ist mit Kleinkindern anstrengender. Für Kinder spannend sind Spinalonga mit dem Boot, die Palmen von Vai, die Höhlen von Matala oder ein Tag auf der Lasithi-Hochebene.

Paare finden in den Altstädten von Chania und Rethymno, in Bergdörfern oder in den stillen Orten der Südküste schöne Abende. Kulturinteressierte wählen die Mitte, Wanderer den Westen und Südwesten im Frühling oder Herbst. Gruppen mieten oft eine Villa oder ein Landhaus in einem Dorf im Hinterland, mit Pool und Garten, und brauchen dann ein oder zwei Mietwagen.

Mit Hund

Mit Hund ist Kreta vor allem eine Frage der Anreise und der Jahreszeit. Lange Flüge und Fährfahrten sind für Tiere anstrengend, und im Sommer sind Hitze, heiße Steine und Schattenmangel eine Belastung. An vielen organisierten Badestränden sind Hunde nicht erwünscht. Besser passen Frühling und Herbst und ein Landhaus mit Garten am Dorfrand. Über die Suche finden Sie Kreta-Unterkünfte, in denen Haustiere erlaubt oder auf Anfrage möglich sind; ob der Garten eingezäunt ist, klären Sie mit dem Vermieter.

Griechenland erhebt auf Übernachtungen eine Klimaresilienzgebühr, die die frühere Aufenthaltssteuer ersetzt hat. Laut Steuerverwaltung AADE fällt sie je Übernachtung und je Zimmer oder Wohnung an, nicht pro Person; erfasst sind Hotels ebenso wie Ferienwohnungen in Kurzzeitvermietung und Ferienvillen. Die Höhe hängt von der Art der Unterkunft und von der Jahreszeit ab. Der Vermieter stellt dafür einen eigenen Beleg aus und führt die Gebühr an die Steuerverwaltung ab. Fragen Sie bei der Anfrage, wie hoch sie für Ihren Zeitraum ist und ob sie im Preis enthalten ist.

Wer in Griechenland kurzzeitig vermietet, muss die Unterkunft im Register für Kurzzeitvermietungen eintragen. Die dabei vergebene Registriernummer, kurz ΑΜΑ, muss laut AADE in der Werbung für die Unterkunft gut sichtbar genannt werden; bei Unterkünften mit touristischer Betriebslizenz tritt deren Lizenznummer an ihre Stelle. Oft steht die Nummer in der Beschreibung; fehlt sie, fragen Sie den Vermieter danach.

Entscheiden Sie zuerst über die Region: Berge und Natur im Westen, Kultur und kurze Wege in der Mitte, Ruhe im Osten, Abgeschiedenheit im Süden. Danach helfen diese Fragen:

• Welcher Flughafen ist näher, Heraklion oder Chania, und wie lange dauert die Fahrt?
• Wie weit ist der Strand zu Fuß, und wie sieht der Weg aus (Straße, Höhenunterschied)?
• Ist die Zufahrt asphaltiert, und gibt es einen Parkplatz?
• Haben alle Schlafräume eine Klimaanlage, und gibt es eine Heizung für die Nebensaison?
• Wie lautet die Registriernummer (ΑΜΑ), falls sie nicht in der Beschreibung steht?
• Wie hoch ist die Übernachtungsgebühr, und welche Nebenkosten fallen an?
• Bei Orten ohne Straße: Wie funktionieren Boot, Gepäck und Einkauf?

Passende Suchen und Seiten

Unterkünfte finden Sie über die Suche für Kreta. Die Lageangabe „Am Meer oder in Meeresnähe“ stammt vom Vermieter: Kreta mit Lageangabe Meer. Für Landhäuser in Dörfern eignet sich Kreta mit ländlicher Lage. Weitere Anregungen finden Sie unter Urlaub am Meer, Urlaub in den Bergen und auf der Länderseite Griechenland.