Ferien am Bodensee

Der Bodensee ist laut Internationaler Gewässerschutzkommission für den Bodensee (IGKB) 536 Quadratkilometer groß; 473 davon entfallen auf den großen Obersee, 63 auf den verwinkelten Untersee im Westen. Von den 273 Kilometern Ufer liegen 155 in Baden-Württemberg, 18 in Bayern, 28 in Österreich und 72 in der Schweiz. Touristisch spricht man von der Vierländerregion, weil auch Liechtenstein dazugehört, obwohl es nicht am Wasser liegt.

Was nach Erdkunde klingt, hat im Urlaub ganz praktische Folgen. Jedes Ufer hat einen eigenen Verkehrsverbund und eigene Gästekarten, die Schweiz rechnet in Franken, und für die Autobahnen in Österreich und der Schweiz braucht man eine Vignette. Gleichzeitig verbinden Schiffe, Fähren, Bahnen und der Radweg die Ufer so eng, dass viele Gäste ganz selbstverständlich jeden Tag ein anderes Land besuchen. Die Schweiz gehört nicht zur EU; wer dort einkauft und Waren zurückbringt, achtet auf die Zollregeln, und einen Ausweis sollte man bei Ausflügen immer dabeihaben.

Landschaftlich wechselt der See ebenfalls sein Gesicht: Im Westen Inseln, Halbinseln und Schilfbuchten, am Nordufer Weinberge und Obstwiesen über Uferorten mit Promenaden, im Osten die Alpen, die bei Bregenz direkt aus dem Wasser aufzusteigen scheinen, und am Schweizer Ufer ein flacheres, ruhigeres Hinterland.

Konstanz, Reichenau und der Untersee

Konstanz ist die größte Stadt am See und grenzt unmittelbar an das schweizerische Kreuzlingen. Von hier fährt rund um die Uhr die Autofähre nach Meersburg. Im Untersee liegt die Klosterinsel Reichenau, UNESCO-Welterbe, mit Gemüsefeldern zwischen romanischen Kirchen. Weiter westlich schließen die Halbinsel Höri, Radolfzell und am Hochrhein Stein am Rhein an; der Rheinfall bei Schaffhausen ist ein Tagesziel. Wer Stadtleben, Kultur und viele Verbindungen sucht, wohnt hier gut.

Überlingen, Meersburg und das Nordufer

Am Nordufer reihen sich Uferorte mit Promenaden, Häfen und Weinbergen. Typische Ziele sind laut Internationaler Bodensee Tourismus die Blumeninsel Mainau, die Wallfahrtskirche Birnau, die Burg Meersburg und der Affenberg Salem im Hinterland. Friedrichshafen ist Bahn- und Schiffsknoten. Viele Ausflugsziele liegen hier auf kurzer Distanz, was das Nordufer für Familien attraktiv macht.

Lindau, Bregenz und das Ostufer

Im Osten treffen Bayern und Vorarlberg aufeinander. Lindaus Altstadt liegt auf einer Insel, Bregenz ist für die Festspiele auf der Seebühne bekannt, und die Pfänderbahn führt auf den Hausberg der Stadt. Von hier sind Bregenzerwald und Allgäu nah – das Ostufer ist die Wahl für alle, die Seetage mit Bergtagen mischen möchten.

Das Schweizer Ufer

Zwischen Kreuzlingen, Romanshorn und Arbon ist es spürbar ruhiger. Ein Radrundkurs von rund 40 Kilometern führt laut Internationaler Bodensee Tourismus zwischen Arbon und Romanshorn über kleine Sträßchen am Ufer entlang. Im Hinterland liegt St. Gallen mit seinem Stiftsbezirk, ebenfalls Welterbe, dahinter das Appenzellerland mit dem Säntis.

„Am Bodensee“ kann vieles heißen. Drei Lagen sollten Sie unterscheiden, bevor Sie anfragen.

Direkt am Ufer: Wohnungen mit Seeblick gibt es in fast jedem Ort, doch zwischen Haus und Wasser liegen oft eine Uferstraße, eine Bahnlinie oder ein Privatgrundstück. Ein eigener Seezugang ist selten. Fragen Sie konkret nach dem Fußweg zum Wasser und zur nächsten Badestelle.

Hinterland: Ein paar Kilometer landeinwärts, zwischen Obstwiesen und Hügeln, sind Ferienwohnungen oft geräumiger und ruhiger, und der Blick über den See ist manchmal sogar weiter. Für den Weg ans Ufer brauchen Sie dann Rad, Bus oder Auto. Gerade bei Familien mit eigenen Rädern ist das eine gute Wahl.

Altstadt und Stadtlage: In Konstanz, Lindau, Meersburg oder Bregenz liegen Bahnhof, Anleger, Restaurants und Abendleben in Gehweite. Dafür sind Parkplätze knapp, und an Sommerabenden ist es lebhaft. Wer ohne Auto reist, ist hier am besten aufgehoben; wer mit Auto kommt, klärt vorab einen Stellplatz.

Wichtig ist auch die Seeseite. Am Nordufer blickt man über das Wasser nach Süden auf die Alpen, am Schweizer Ufer nach Norden auf das deutsche Ufer und die Hügel dahinter. Welche Fenster und welcher Balkon wohin zeigen, steht selten im Inserat – fragen lohnt sich.

Schiffe sind am Bodensee kein Ausflugsextra, sondern Teil des Verkehrsnetzes. Es lohnt sich, die drei Arten zu unterscheiden, denn sie fahren unterschiedlich oft, unterschiedlich lange im Jahr und mit unterschiedlichen Tickets.

Kursschiffe: Die Schiffe der Vereinigten Schifffahrtsunternehmen für den Bodensee und Rhein (VSU) verbinden in der Saison die großen Uferorte, meist von Ende März oder April bis in den Oktober. Sie sind langsam, haben Sonnendecks und eignen sich für eine Tagesrunde, etwa von Konstanz über Meersburg zur Mainau oder von Lindau nach Bregenz. Im Winter fahren nur einzelne Ausflugsfahrten. Wer im Frühjahr oder Herbst reist und Schifffahrten fest einplant, prüft den Saisonfahrplan der Reederei.

Autofähren: Die Fähren Konstanz–Meersburg und Friedrichshafen–Romanshorn fahren ganzjährig; die Fähre Konstanz–Meersburg laut Stadtwerken Konstanz rund um die Uhr. Sie sparen den langen Weg um den See und nehmen Fußgänger, Räder und Autos mit.

Katamaran und kleine Fähren: Der Katamaran verbindet Konstanz und Friedrichshafen schnell und im Takt, in der Nebensaison seltener. Von April bis Oktober pendelt zudem eine Solarfähre zwischen der Reichenau und Mannenbach am Schweizer Ufer.

Für die Planung heißt das: Wer an einem Fähranleger wohnt, hat das ganze Jahr kurze Wege über den See. Wer an einem Ort nur mit Kursschiff-Anleger wohnt, ist im Winter auf Bahn und Bus angewiesen. Rad und Schiff lassen sich gut kombinieren, die Mitnahme ist an Sommerwochenenden aber begrenzt.

Radfahren: Der Bodensee-Radweg um den ganzen See ist laut Internationaler Bodensee Tourismus rund 260 Kilometer lang und überwiegend flach. Die wenigsten fahren ihn am Stück; meist werden Etappen mit Bahn oder Schiff verbunden. In der Hauptsaison sind die Uferwege voll, im Hinterland und am Schweizer Ufer ist es ruhiger.

Baden: Strandbäder, Seebäder mit Liegewiese und freie Badestellen gibt es an vielen Orten. Das Ufer ist häufig steinig oder kiesig, manche Bäder haben Stege und Sprungtürme. Der See erwärmt sich langsam; zum Baden ist vor allem der Hochsommer beliebt.

Kultur und Welterbe: Neben der Reichenau und dem Stiftsbezirk St. Gallen gehören Fundstellen der prähistorischen Pfahlbauten rund um die Alpen in der Bodenseeregion zum UNESCO-Welterbe. Dazu kommen Burgen, Barockkirchen wie die Birnau und Altstädte von Konstanz über Meersburg bis Lindau.

Berge in Sichtweite: Vom Ostufer erreichen Sie den Pfänder und den Bregenzerwald, vom Schweizer Ufer das Appenzellerland mit der Säntis-Schwebebahn. Wer See und Berge verbinden möchte, wohnt deshalb eher im Osten oder im Süden des Sees.

Die langjährigen Mittelwerte der DWD-Station Konstanz (1991–2020) zeigen, wie verschieden die Jahreszeiten sind:

Im Juli werden an durchschnittlich 18 Tagen mindestens 25 °C erreicht; der niederschlagsreichste Monat ist der Juni mit 99,7 Millimetern, oft in Form von Gewittern. Im Spätherbst und Winter liegt über dem See häufig Nebel oder Hochnebel, der Dezember zählt im Mittel nur 44,6 Sonnenstunden. Klimamittel sind keine Wettervorhersage.

Frühling ist Blütezeit in den Obstgärten des Hinterlands und gut für Radtouren. Sommer bringt Badetage, volle Schiffe und Festspiele. Herbst ist Weinlese an den Hängen des Nordufers und angenehme Zeit für Städte und Wanderungen. Winter ist still, manchmal grau, aber mit klarer Sicht auf die verschneiten Alpen, sobald der Nebel aufreißt.

An Regentagen bieten sich Museen wie das Zeppelin Museum in Friedrichshafen oder das Pfahlbaumuseum in Unteruhldingen an, dazu Thermen, Altstädte mit Arkaden und Cafés und Fahrten auf die Berge, die oft über der Nebeldecke liegen.

Auto: Laut Internationaler Bodensee Tourismus führen in Deutschland die A 81 und A 96 an den See, in Österreich die A 14, in der Schweiz unter anderem die A 1, A 7 und A 13. Auf Autobahnen in Österreich und der Schweiz gilt Vignettenpflicht; in Österreich sind einzelne grenznahe Abschnitte ausgenommen, am Bodensee die A 14 von der Grenze bei Hörbranz bis Hohenems. Welche Varianten es gibt und ab wann eine online gekaufte Vignette gilt, erklären die ASFINAG für Österreich (öffnet in neuem Tab) und das BAZG für die Schweiz (öffnet in neuem Tab).

Bahn, Bus und Flugzeug: Bahnverbindungen gibt es unter anderem über Stuttgart, Ulm, München, Zürich und Innsbruck; Fernbusse halten in Konstanz, Friedrichshafen, Lindau, Bregenz und St. Gallen. Der nächste Flughafen ist Friedrichshafen, gut erreichbar sind auch Zürich, Stuttgart und München.

Bodensee Ticket: Es gilt für Bahn, Bus und die beiden Autofähren Konstanz–Meersburg und Friedrichshafen–Romanshorn in allen vier Ländern, für einen Tag oder für mehrere aufeinanderfolgende Tage und in wählbaren Zonen. Kursschiffe und Katamaran sind nicht enthalten, auf den VSU-Kursschiffen gibt es mit dem Ticket aber einen Rabatt. Wer eine Bahncard, ein Halbtax-Abo oder ein Deutschlandticket hat, zahlt laut Anbieter einen ermäßigten Preis. Mit der Fahrrad-Kombi fährt das Rad in Zug und Fähre mit, im Bus nicht.

Ohne Auto vor Ort: Am bequemsten wohnen Sie in Gehweite zu einem Bahnhof oder Fähranleger, etwa in Konstanz, Meersburg, Friedrichshafen, Lindau oder Bregenz. Die Bahnlinien entlang des Nord-, Ost- und Südufers verbinden viele Orte im Takt. Abseits davon, etwa im Hinterland von Salem oder auf der Höri, fahren Busse seltener. Wichtig sind der Fußweg zur Haltestelle und die letzte Verbindung am Abend, besonders nach Ausflügen über die Grenze.

Fast jeder Ort am Bodensee erhebt eine Kurtaxe oder einen Gästebeitrag, den der Vermieter einzieht. Dafür gibt es eine Gästekarte, und mehrere davon sind zugleich Fahrschein im Nahverkehr. Wie weit sie reichen, hängt vom Ufer ab:

• Echt Bodensee Card: in teilnehmenden Orten vor allem am Nordufer; laut Internationaler Bodensee Tourismus mit kostenloser Fahrt in Bus und Bahn im Verbund bodo.
• BODENSEECARD WEST: im Landkreis Konstanz und am westlichen Bodensee; freie Fahrt im Verkehrsverbund Hegau-Bodensee, schon für die Anreise.
• Gästekarte Vorarlberg: in teilnehmenden Gemeinden, mit Bus und Bahn im ganzen Bundesland.
• Angebote am Schweizer Ufer: In der Region St. Gallen-Bodensee geben teilnehmende Unterkünfte ein Mobility-Ticket für den regionalen Nahverkehr aus; in der Ostschweiz gibt es außerdem käufliche Gästekarten mit Nahverkehr und Eintritten.

Keine Gästekarte gilt um den ganzen See. Wer in Meersburg wohnt und einen Tag in Bregenz verbringt, fährt bis zur Verbundgrenze mit der Karte und braucht danach ein Ticket, häufig ist das Bodensee Ticket die einfachste Lösung.

Daneben gibt es die kostenpflichtige Bodensee Card PLUS, eine Erlebniskarte für die ganze Region. Sie gilt an drei oder sieben frei wählbaren Tagen, bietet einmalig freien Eintritt bei über 160 Ausflugszielen und an einem Teil der Tage freie Fahrt mit den Kursschiffen, solange diese in Betrieb sind. Ob sich das lohnt, rechnen Sie am besten mit Ihren geplanten Ausflügen nach.

Familien finden am Nordufer viele Ziele auf kurzer Strecke: Mainau, Affenberg, Pfahlbauten, Strandbäder und Schiffsfahrten, die schon an sich ein Erlebnis sind. Eine Wohnung im Hinterland mit Garten kann entspannter sein als eine enge Altstadtwohnung, wenn die Räder mit dabei sind. Weitere Tipps gibt die Seite Urlaub mit der Familie.

Paare wählen oft ein Ufer mit Abendlicht und kurzen Wegen zu Restaurants: Meersburg, Lindau oder Konstanz für Stadtgefühl, das Schweizer Ufer oder die Höri für Ruhe. Weinberge am Nordufer und Konzerte in Bregenz geben dem Aufenthalt eine eigene Note.

Radfahrer achten auf einen abschließbaren Fahrradraum, eine Lademöglichkeit für E-Bikes und die Mindestaufenthaltsdauer – wer in Etappen um den See fährt, braucht Vermieter, die auch kurze Aufenthalte annehmen.

Mit Hund gilt an vielen Strandbädern und Uferpromenaden Leinenpflicht oder ein Hundeverbot, die Regeln legt jede Gemeinde fest. Auf Schiffen und in Bahnen fahren Hunde zu den Bedingungen der jeweiligen Gesellschaft mit. Ob Haustiere in der Unterkunft erlaubt sind, steht im Inserat; mehr dazu auf der Seite Urlaub mit Hund.

„Mit dem Bodensee Ticket fahre ich Schiff.“ Nur auf den beiden Autofähren, nicht auf Kursschiffen und Katamaran.

„Die Gästekarte gilt rund um den See.“ Jede Karte gilt in ihrem Gebiet; für Fahrten über die Grenze braucht man meist ein weiteres Ticket.

„Seenähe heißt Seezugang.“ Die Lageangabe „See“ im Inserat sagt nichts über Entfernung, eigenen Zugang oder Blick.

„Mit der Vignette ist es wie in Deutschland.“ In Österreich und der Schweiz gilt auf Autobahnen Vignettenpflicht. In Österreich sind laut ASFINAG einzelne grenznahe Abschnitte ausgenommen, darunter die A 14 von der Grenze bei Hörbranz bis Hohenems; wer weiterfährt oder in die Schweiz will, braucht eine Vignette.

Vor der Anfrage helfen diese Fragen:

1. Ufer: Welche Gästekarte, welcher Verbund und welche Währung gelten dort?
2. Wege: Wie weit ist es zu Bahnhof, Fähre und nächster Badestelle, und liegt eine Straße oder Bahnlinie dazwischen?
3. Blick: Wohin zeigen Fenster und Balkon?
4. Rad und Auto: Gibt es einen Fahrradraum und einen Stellplatz, besonders in Altstadtlagen?
5. Hund: Sind Haustiere erlaubt, und zu welchen Bedingungen?

Bei der Suche helfen Filter wie Unterkünfte in Seenähe mit Parkplatz oder eine Ortssuche wie Unterkünfte in Lindau. Die Lageangabe stammt vom Vermieter; was Ihnen wichtig ist, fragen Sie konkret nach. Ganz in der Nähe liegt das Allgäu, nordwestlich der Schwarzwald, und über die Grenzen geht es nach Österreich und in die Schweiz. Allgemeine Tipps zu Seeurlauben finden Sie unter Urlaub am See.