Algarve

Wer von Mittelmeerinseln kommt, merkt den Unterschied schon am ersten Strandtag. Das Wasser ist frischer, die Luft klarer, am Nachmittag kommt oft eine Brise vom Meer, und bei Ebbe liegen breite Sandflächen frei, wo am Morgen noch Wellen brachen. Die Algarve ist eine Atlantikküste mit Gezeiten, Brandung und einem Licht, das die ockerfarbenen Felsen am späten Nachmittag regelrecht glühen lässt.

Traditionell teilt man die Südküste in zwei Hälften: das Barlavento im Westen, wo der Wind herkommt, und das Sotavento im Osten, die windabgewandte Seite. Hinzu kommen die Westküste am offenen Ozean und das Hinterland mit der Serra de Monchique und der Serra do Caldeirão.

Die Grenzen sind fließend. Albufeira liegt etwa in der Mitte und verbindet Felsbuchten mit längeren Stränden, Faro ist Flughafenstadt und Tor zur Lagune zugleich. Weil die Küste von Ost nach West gut erschlossen ist, lassen sich die Teilräume bei Ausflügen kombinieren.

Zwischen Albufeira und Sagres liegt die Küste, die auf den meisten Algarve-Fotos zu sehen ist. Kalksteinfelsen in Gold, Rost und Ocker, ausgewaschene Grotten, Felsnadeln im Wasser und dazwischen kleine Sandbuchten. Ein klassischer Ausflug führt mit dem Boot an den Grotten entlang, bei ruhiger See auch mit Kajak oder Stand-up-Paddle. Auf den Klippen verlaufen Küstenwege, von denen Sie in eine Bucht nach der anderen hinunterblicken.

Lagos verbindet eine lebendige Altstadt mit Stadtmauer, Hafen und Stränden in Laufweite, Portimão ist größer und städtischer, Carvoeiro ein Ort, der sich in eine schmale Bucht schmiegt. Albufeira ist der größte Ferienort der Region, mit vielen Restaurants und einem belebten Nachtleben.

Der Weg zum Wasser

Viele Buchten liegen unter Steilküsten und sind nur über Treppen oder steile Pfade erreichbar. Mit Kinderwagen, Kühlbox und Sonnenschirm ist das ein echter Faktor, ebenso für Menschen, denen Stufen schwerfallen. Achten Sie deshalb weniger auf die Entfernung auf der Karte als auf den tatsächlichen Weg.

Ferienwohnungen liegen häufig in Anlagen auf den Klippen. Der Meerblick ist dort oft großartig, die direkte Strandlage seltener. Wer abends Ruhe möchte, wohnt außerhalb der Ausgehviertel von Albufeira oder Lagos, zum Beispiel in einem Ortsteil etwas oberhalb der Bucht.

Bei Ebbe und Flut verändern sich die Buchten. Manche kleine Strände werden bei Flut sehr schmal, und unter den Felsen sollten Sie wegen möglicher Steinschläge nicht direkt am Fuß der Klippe liegen. Hinweisschilder am Strand zeigen gefährdete Bereiche.

Östlich von Faro wird die Küste flach und weit. Hier beginnt die Ria Formosa, eine Lagunenlandschaft aus Kanälen, Salzwiesen, Muschelbänken und Dünen, die als Naturpark geschützt ist. Vorgelagerte Sandinseln trennen die Lagune vom offenen Atlantik und tragen kilometerlange Strände. Vögel wie Flamingos und Löffler sind in der Lagune keine Seltenheit, und an den Häfen liegen Fischlokale.

Olhão und Tavira sind gewachsene Kleinstädte mit Markthallen, Kirchen und einem eher portugiesischen als touristischen Alltag. Tavira wird vom Fluss Gilão durchzogen, eine alte Brücke verbindet die beiden Stadtseiten. Weiter östlich folgen lange, offene Sandstrände wie bei Manta Rota bis zur spanischen Grenze am Guadiana.

Strandtage mit dem Boot

Viele der weitläufigsten Strände im Sotavento liegen auf den Inseln und sind nur mit kleinen Fähren oder Wassertaxis erreichbar, etwa ab Olhão, Faro oder Tavira. Das macht den Strandtag zum Ausflug: Rückfahrtzeit notieren, Wasser und Schatten mitnehmen, an vollen Sommertagen Wartezeit am Anleger einplanen. Außerhalb des Sommers fahren deutlich weniger Boote. Wer jeden Tag spontan baden möchte, achtet auf einen Festlandstrand in der Nähe.

Das Sotavento passt gut zu Familien, Radfahrern und allen, die eine ruhigere, ursprünglichere Atmosphäre suchen. Das Wasser ist hier meist etwas wärmer und ruhiger als im Westen.

Hinter Sagres knickt die Küste nach Norden ab, und mit ihr ändert sich der Charakter. An der Costa Vicentina rund um Vila do Bispo, Carrapateira und Aljezur trifft der offene Atlantik auf hohe Schieferklippen. Die Strände sind weit, die Dörfer klein, die Bebauung spärlich. Die Küste gehört zum Naturpark Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina.

Die Region ist bei Surfern beliebt, und viele Surfschulen nutzen die Strände. Wanderer folgen der Rota Vicentina, einem Wegenetz, das an der Küste entlang und durch das Hinterland führt. Am Kap São Vicente bei Sagres, dem Südwesteck des europäischen Festlands, kommen Besucher zum Sonnenuntergang.

Baden mit Respekt

An der Westküste sind Wind, hohe Wellen und Strömungen häufig, das Wasser ist kühler als an der Südküste. Baden Sie an bewachten Stränden in der Badesaison und achten Sie auf die Flaggen; eine rote Flagge bedeutet Badeverbot. Für Familien mit kleinen Kindern, die ruhig im Wasser spielen sollen, ist die Südküste die entspanntere Wahl.

Wer an der Westküste wohnt, schätzt Ruhe und Natur und kommt mit wenig Infrastruktur aus. Außerhalb der Saison haben Restaurants und Läden eingeschränkt geöffnet, und ohne Auto ist die Gegend kaum zu erkunden. Eine windgeschützte Terrasse und eine Heizung für kühle Abende sind hier mehr wert als ein großer Pool.

Nur wenige Kilometer landeinwärts wird die Algarve grün und hügelig. Die Serra de Monchique im Westen ist mit Korkeichen, Eukalyptus und Kastanien bewachsen, und auf dem Gipfel der Fóia, dem höchsten Berg der Algarve, reicht der Blick an klaren Tagen bis zur Küste. Weiter östlich liegt die stillere Serra do Caldeirão mit verstreuten Dörfern.

Silves mit seiner Burg aus rotem Sandstein war einst ein Zentrum der maurischen Zeit, Loulé ist für seine Markthalle bekannt, und kleine Orte wie Alte oder Querença zeigen das ländliche Portugal. Der Fernwanderweg Via Algarviana durchquert die Region von Alcoutim am Guadiana bis zum Kap São Vicente.

Wohnen im Hinterland heißt meist Landhaus mit Garten, oft mit Pool, Orangenbäumen und viel Ruhe. Das passt zu Gruppen, Familien mit älteren Kindern und Paaren, die gern wandern oder Rad fahren. Für Strandtage fahren Sie an die Küste, je nach Lage eine halbe bis eine Stunde.

Bedenken Sie: Ohne Auto geht hier wenig, und im Hochsommer ist es im Landesinneren deutlich heißer als am Meer. In trockenen Sommern besteht in den Bergen Waldbrandgefahr; beachten Sie Hinweise der Behörden und fragen Sie nach Fluchtwegen und Zufahrt.

Die Algarve ist für ihre vielen Sonnentage bekannt, und ihre Jahreszeiten sind sanfter als am Mittelmeer.

Juli und August

Hochsaison mit portugiesischen und internationalen Familien. Die Buchten im Barlavento sind voll, Parkplätze knapp, die Abende lang und lebendig. Der Atlantik sorgt dafür, dass es an der Küste seltener drückend heiß wird als im Inselinneren Mallorcas oder auf Kreta; im Hinterland kann es trotzdem sehr heiß werden.

Frühsommer und Herbst

Mai, Juni und September gelten für viele als beste Zeit: lange Tage, weniger Andrang, angenehme Temperaturen zum Wandern und Radfahren. Das Meer ist im Frühsommer noch kühl und erreicht meist im Spätsommer seine wärmsten Werte. Wer gern schwimmt, reist daher eher im August oder September. Anregungen bieten Reisen im Mai und Reisen im September.

Winter

Der Winter ist mild und deutlich ruhiger. Viele Gäste kommen für Wanderungen, Golf, Vogelbeobachtung in der Lagune oder einen längeren Aufenthalt in der Sonne. Typisch für den Januar und Februar ist die Mandelblüte im Hinterland. In reinen Ferienorten schließen viele Restaurants, in Städten wie Lagos, Faro oder Tavira geht das Leben weiter. Mehr dazu unter Reisen im Februar.

Viele Häuser sind für den Sommer gebaut, mit Fliesenböden und ohne Zentralheizung. Wintertage sind oft sonnig, Nächte und Innenräume aber kühl und manchmal feucht. Fragen Sie deshalb gezielt nach der Heizung.

Regen ist an der Algarve vor allem im Winterhalbjahr ein Thema, Wind dagegen das ganze Jahr. An windigen Tagen lohnt der Wechsel an die geschützteren Abschnitte im Osten oder ein Tag landeinwärts.

Gute Alternativen sind die Altstädte von Faro, Tavira und Lagos mit Kirchen, Museen und Cafés, die Burg von Silves, die Markthallen von Loulé und Olhão oder eine Fahrt hinauf nach Monchique mit Spaziergang durch den Ort. In der Lagune bieten Anbieter Bootstouren zur Vogelbeobachtung an, die auch bei bedecktem Himmel reizvoll sind. Wer mit der Bahn unterwegs ist, kann mehrere Städte an einem Tag verbinden.

In einer Unterkunft für die Nebensaison zählen ein heller Wohnraum, eine funktionierende Heizung und eine überdachte Terrasse mehr als der Pool, der im Winter oft ohnehin zu kalt ist.

Die meisten Gäste fliegen nach Faro. Mit dem Auto führt die Anreise aus Mitteleuropa durch Frankreich und Spanien; das lohnt sich eher bei langen Aufenthalten oder als Teil einer Rundreise. Mit dem Zug erreichen Sie Faro über Lissabon.

Mit Bahn und Bus

Die Bahnlinie der Algarve verbindet Lagos im Westen mit Vila Real de Santo António an der spanischen Grenze. Laut Bahngesellschaft CP fahren dort durchgehende Züge, sodass Sie für Fahrten zwischen Ost und West nicht in Faro umsteigen müssen. Unterwegs halten die Züge in Städten wie Portimão, Faro, Olhão und Tavira. Manche Bahnhöfe liegen allerdings ein Stück außerhalb von Ortskern und Strand. Ergänzend fahren regionale Busse.

Ohne Auto eignen sich Lagos, Faro, Olhão und Tavira am besten: Bahnhof, Altstadt, Einkauf und Fähren zu den Inselstränden liegen dort nah beieinander. Aktuelle Verbindungen nennt die Fahrplanauskunft der CP (öffnet in neuem Tab).

Mit dem Auto

Für die Westküste, das Hinterland und viele Buchten ist ein Mietwagen praktisch. Die Küstenautobahn A22, die Via do Infante, verbindet die spanische Grenze mit dem Raum Lagos; sie ist mautfrei. Auf anderen portugiesischen Autobahnen, etwa auf dem Weg von Lissabon, wird Maut erhoben, teils elektronisch über Mautbrücken ohne Kassenhäuschen. Fragen Sie bei Mietwagen, ob ein Mautgerät eingebaut ist und wie abgerechnet wird.

In Altstädten und Klippenanlagen sind Parkplätze knapp. Fragen Sie, ob ein Stellplatz zur Unterkunft gehört.

Familien mit kleinen Kindern sind im Sotavento oft am besten aufgehoben, an den langen Festlandstränden östlich von Tavira oder in Orten mit kurzem Weg zum Wasser. Im Barlavento gibt es ebenfalls familienfreundliche Strände, etwa die breiteren Strände rund um Lagos oder Portimão, doch viele kleine Buchten haben Treppen. Die Westküste ist für Familien mit Teenagern, die surfen lernen möchten, ein Erlebnis.

Paare finden in Lagos, Tavira oder Carvoeiro schöne Abende, an der Westküste Ruhe und Sonnenuntergänge. Gruppen mieten gern ein Landhaus im Hinterland oder eine Villa am Rand der Küstenorte, mit mehreren Schlafzimmern und Pool.

Mit Hund

Ob Hunde in der Unterkunft willkommen sind, zeigt die Haustierangabe im Inserat. An den bewachten Badestränden sind Hunde in der Badesaison meist nicht erlaubt; die Regeln unterscheiden sich je nach Strand und Gemeinde. Für Hundehalter passen das Hinterland mit Feldwegen und die Lagune mit ihren Uferwegen gut, außerdem die Nebensaison, wenn es kühler ist. In der Suche finden Sie Algarve-Unterkünfte, in denen Haustiere erlaubt oder auf Anfrage möglich sind. Ob der Garten eingezäunt ist, fragen Sie beim Vermieter nach; mehr Tipps unter Urlaub mit Hund.

Ferienwohnungen in Portugal werden in der Regel als Alojamento Local betrieben, kurz AL. Laut Turismo de Portugal ist dafür eine Registrierung vor Beginn der Vermietung Pflicht. Vermieter nennen die AL-Nummer meist in der Beschreibung oder auf Nachfrage, und registrierte Unterkünfte lassen sich im öffentlichen Register von Turismo de Portugal nachschlagen. Fehlt die Nummer, fragen Sie den Vermieter danach, bevor Sie verbindlich zusagen.

Touristenabgabe der Gemeinden

Ob eine Touristenabgabe pro Person und Nacht anfällt, entscheidet in Portugal jede Gemeinde selbst. Mehrere Gemeinden an der Algarve erheben eine solche Taxa Municipal Turística, jeweils mit eigener Satzung. Die Regeln unterscheiden sich in Höhe, Saisonzeiten, Altersgrenzen und der Zahl der Nächte, die höchstens berechnet werden. In Loulé, zu dem Quarteira, Vilamoura und Almancil gehören, ist die Abgabe beispielsweise nach Saison gestaffelt, auf wenige Nächte je Aufenthalt begrenzt, und Kinder und Jugendliche unter 16 Jahren sind befreit. Fragen Sie den Vermieter, ob in seiner Gemeinde eine Abgabe anfällt und ob sie im Preis enthalten ist.

Wasser

Wasser ist im trockenen Süden Portugals ein wichtiges Thema. Der regionale Tourismusverband wirbt bei Betrieben und Gästen für sparsamen Verbrauch. Für Sie heißt das: kurz duschen, Pool und Garten nicht unnötig belasten und bei Häusern mit Pool fragen, ob es in trockenen Phasen Einschränkungen gibt.

Legen Sie zuerst fest, was Ihren Urlaub prägen soll: Felsbuchten und Ausflüge im Barlavento, Lagune und ruhige Kleinstädte im Sotavento, Wellen und Natur an der Westküste oder Landhaus und Wanderwege im Hinterland. Danach helfen diese Fragen:

• Welcher Strand liegt am nächsten, und wie sieht der Weg dorthin aus (Treppen, Steigung, Fähre)?
• Gibt es einen Strand, den Sie ohne Boot erreichen?
• Wie lautet die AL-Registriernummer (falls sie nicht in der Beschreibung steht)?
• Ist ein Parkplatz vorhanden, besonders in Altstädten und Klippenanlagen?
• Welche Räume haben Kühlung, welche Heizung?
• Ist der Pool privat oder in der Anlage geteilt, und in welchen Monaten nutzbar?
• Fällt eine Gemeindetaxe an, und welche Nebenkosten kommen hinzu?

Passende Suchen und Seiten

Unterkünfte finden Sie über die Suche für die Algarve. Die Lageangabe „Am Meer oder in Meeresnähe“ stammt vom Vermieter und ist kein geprüfter Strandzugang: Algarve mit Lageangabe Meer. Für Landhäuser eignet sich Algarve mit ländlicher Lage. Weitere Tipps finden Sie unter Urlaub am Meer, Urlaub mit der Familie und auf der Länderseite Portugal.